MADRIZENIMAGENES

DE BREBAJES Y SERPIENTES

Hasta el 2 de octubre de 2026
Real Academia Nacional de Medicina de España

Hay encuentros que no deberían ocurrir… pero suceden.

En muchos rincones rurales del planeta, la vida humana y la fauna silvestre comparten espacio en un equilibrio tan frágil como cotidiano. Mientras el campesino trabaja la tierra, una serpiente puede deslizarse cerca, buscando refugio o alimento. No hay intención de conflicto, pero basta un movimiento inesperado para cambiarlo todo.

Cuando no puede huir, la serpiente utiliza a su último recurso: el veneno. Un mecanismo perfecto, afinado durante millones de años para capturar presas, que en estos casos acaba en el organismo de quien nunca fue su objetivo.

100.000 muertes en un año por mordeduras de serpiente

Las cifras hablan por sí solas y estremecen: cada año se producen alrededor de 2,7 millones de mordeduras de serpiente en el mundo, causando cerca de 100.000 muertes y dejando unas 500.000 personas con secuelas tan graves como amputaciones. Una realidad que afecta especialmente a regiones del sur de Asia, África y América del Sur, y que ha convertido estos accidentes en un problema de salud global a menudo olvidado.

Candelabro de la catedral de Segovia, en el a la sala capitular

Réplica por David Aranda, 2025

De todo ello nace la exposición “De brebajes y serpientes: entre la triaca magna y una emergencia de salud global”, una propuesta fascinante que puede visitarse en la Real Academia Nacional de Medicina de España. Más de 100 piezas únicas nos invitan a recorrer un viaje que une ciencia, historia y naturaleza.

Piedra bezoar esférica montada en soporte de latón con cuatro cráneos

Piedra Bezoar esférica montada en plata

Theriaka y Alexipharmaka Siglo X

Facsimil realizado por M. Moleiro Editor

La muestra es fruto de la colaboración entre tres instituciones que miran al mismo problema desde distintos ángulos: la salud pública, la historia de la medicina y el estudio de los venenos animales. El resultado es un relato tan riguroso como sugerente.

Escultura del Esculapio de Pollença. Bronce. Siglo XX

Reproducción

El recorrido se articula en torno a dos grandes ejes.

El primero nos transporta a la Antigüedad, a la misteriosa triaca magna, uno de los remedios más célebres contra los venenos. Surgida en el mundo helenístico y perfeccionada en Roma, esta compleja mezcla incluía plantas, minerales… e incluso carne de víbora. Su lógica se basaba en una idea tan intuitiva como equivocada: “lo similar cura a lo similar”. Durante siglos fue considerada un antídoto casi universal.

Virgen Quiteña. Escultura en madera de la Virgen de Quito.Siglo XVIII

Moisés y la serpiente de bronce. Ca. 1653

Reproducción

Vanité au pot de Thériaque, 1627

Cópia actual anónima

Dragón de Komodo

Representación de una víbora Argelia. Siglo XX

Terracota bereber

Serpiente bicéfala mixteca. Siglo XXI

Reproducción en resina del British Museum

El suicidio de Cleopatra. Ca. 1800.

Anónimo

Placa de una farmacia donde se preparaba triaca, Milán, Italia. Mármol.Ca.

Siglo XVIII, probablemente anterior

Víbora áspid

Víbora hocicuda

Culebra de cogulla occidental

Víbora de cadena o víbora de Russell

Víbora del templo del sur de Filipinas

Víbora gariba

Falsa coral interandina

Boomslang o culebra arborícola de El Cabo

Cobra egipcia

Serpiente coral centroamérica 

Mamba verde

Serpiente marina rayada

Krait rayada

Cabeza de víbora, Modelo anatómico desmontable. Papel maché Ca. 1877

Esqueleto de cobra anteojos

Cobra  de monóculo o cobra monocelada naturalizada

La mordedura de serpiente, una ETD prioritaria para la Agenda 2030 de la OMS

El segundo eje de la exposición es contemporáneo, dedicado a las mordeduras de serpientes como problema de salud pública global. El impacto trasciende al individuo y afecta a familias y comunidades, generando gastos sanitarios inasumibles, abandono escolar y pérdida de medios de subsistencia.

Fármacos antitrombóticos / antiagregantes

Esta exposición no solo nos habla del pasado, sino que nos enfrenta a un desafío muy presente. Entre frascos antiguos, ilustraciones y especímenes, el visitante descubre que la historia de los venenos es, en realidad, la historia de nuestra relación con la naturaleza… y de nuestra constante búsqueda por sobrevivirla.